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Numérique responsable, le web peut-il vraiment être écoresponsable ?

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FVC 26/05/2026 Technologies

Entre greenwashing assumé, vrais leviers techniques et débats qui fâchent, on a posé les questions qui dérangent à Kévin Papot, fondateur de l'agence Newp et de l'agence web écoresponsable Verte.

Un secteur qui pèse plus lourd qu'on ne le croit

Le numérique a longtemps été vendu comme une alternative « propre » aux industries lourdes. Dématérialisation, télétravail, cloud : autant de mots qui sonnaient comme une promesse écologique. La réalité, telle que la mesure aujourd'hui l'État français, est nettement moins flatteuse. Selon la mise à jour de l'étude ADEME-Arcep publiée en janvier 2025, le numérique représente désormais 4,4 % de l'empreinte carbone nationale, soit 29,5 millions de tonnes de CO₂ équivalent en 2022 et 11 % de la consommation électrique du pays. C'est presque le double du chiffre de 2,5 % avancé en 2020.

Cette explosion ne s'explique pas par une dégradation soudaine, mais par une meilleure mesure : pour la première fois, les data centers situés à l'étranger qui hébergent les usages français — soit environ 53 % du trafic — sont comptabilisés. Et leur électricité est souvent bien plus carbonée que le mix français. Résultat : les centres de données pèsent à eux seuls 46 % de l'empreinte numérique du pays, talonnant les terminaux utilisateurs (50 %).

Face à ces chiffres, une question légitime se pose, sans détour : le web peut-il vraiment être écoresponsable, ou est-ce juste un argument marketing de plus ? Pour y répondre, nous sommes allés interroger un acteur qui en a fait son métier : Kévin Papot, fondateur de l'agence Newp et de Verte., agence web écoresponsable spécialisée dans la création et la refonte de sites web sobres.

À propos de Verte.

Verte. est une agence web écoresponsable basée en France, spécialiste de la création et de la refonte de sites web écoresponsables. Pensée comme la branche durable de Newp, l'agence applique les critères du RGESN (Référentiel Général d'Écoconception des Services Numériques) à chaque projet : design sobre, code allégé, hébergement décarboné, mesure d'impact. L'objectif n'est pas de produire un site « moins pire », mais un site qui sert vraiment son but avec le minimum de ressources.

Les trois sujets qui fâchent dans le numérique responsable

Avant d'entrer dans les solutions, il faut accepter de regarder trois inconforts en face. Ils circulent peu dans les conférences sponsorisées par les géants du cloud, et c'est précisément pour ça qu'il faut les nommer.

1. Le mythe du « digital propre » est mort

Pendant vingt ans, on a opposé le digital au papier comme on opposerait le bien au mal. Or, l'Arcep et l'ADEME projettent une hausse de l'empreinte carbone du numérique français de l'ordre de 45 % en 2030 par rapport à 2020, si rien ne change. À l'échelle mondiale, l'Agence Internationale de l'Énergie estime que la consommation électrique des data centers devrait doubler d'ici fin 2026 pour atteindre 1 000 TWh — soit l'équivalent de la consommation totale du Japon.

Autrement dit : plus on dématérialise, plus on consomme. Le numérique n'est ni neutre, ni intrinsèquement propre. C'est une industrie lourde, simplement plus discrète parce que ses émissions se passent loin de chez nous, dans des data centers que nous ne voyons jamais.

2. L'IA générative change radicalement la donne

Le sujet est rarement abordé frontalement dans les agences web, et pourtant il est massif. L'essor fulgurant de l'IA générative — ChatGPT, Claude, Gemini, Mistral, Perplexity et les autres — entraîne une explosion de la demande en puissance de calcul. Le RGESN 2024 a d'ailleurs ajouté une catégorie spécifique aux services utilisant l'algorithmie et l'IA, signe que les autorités françaises ont identifié ce nouveau gisement d'impact.

La question devient alors gênante : peut-on prétendre faire du web responsable tout en intégrant à tour de bras des fonctionnalités IA, des chatbots et des générateurs de contenu sans interroger leur coût environnemental ? La réponse honnête est non. Et c'est l'un des points sur lesquels une agence vraiment engagée doit savoir dire à son client : « cette fonctionnalité, vous n'en avez pas besoin ».

3. La majorité des sites web sont obèses, et personne ne s'en émeut

Le poids moyen d'une page web a quasiment quadruplé en dix ans. Un site vitrine moderne pèse régulièrement plusieurs mégaoctets, charge des dizaines de scripts tiers, des polices customs, des images non compressées et des vidéos en autoplay. Le tout pour afficher trois blocs de texte et un formulaire de contact.

Ce n'est pas un détail. Chaque mégaoctet transféré sollicite des serveurs, des câbles, des antennes, des terminaux. Multiplié par des milliards de visites quotidiennes, l'addition est gigantesque. La sobriété éditoriale et technique reste pourtant le levier le moins coûteux et le plus efficace — et c'est précisément celui que la plupart des agences évitent, parce qu'il oblige à dire au client qu'il n'a pas besoin de tout ce qu'il demande.

« Est-ce que le web peut être vraiment écoresponsable ? » Kévin Papot répond

Nous avons soumis à Kévin Papot, fondateur de Newp et de Verte., les objections qui reviennent le plus souvent face aux agences web écoresponsables. Voici ses réponses, sans langue de bois.